Imperial Playgrounds vill göra avtryck i spelbranschen med Project Solar
Från vänster, bakre raden: Elin Persson, André Holton, Gustav Bååth. Från vänster, främre raden: Elsa Blommaskog, Amanda Andersson, Anita Zeneli, Milla Schneider Melin, Craig Martinez Åkesson, Simon Liander.
Tio spelstudenter, en gemensam vision och en dröm om att skapa spel som berör. Nu har Imperial Playgrounds tagit steget från utbildningsprojekt till egen spelstudio med sikte på framtidens spelmarknad.
För några år sedan möttes tio vänner på den tvååriga YH-utbildningen på YRGO och insåg snabbt att de delade samma dröm. De ville skapa spel som berör och förmedlar ett budskap, spel som de själva saknade på marknaden men gärna ville spela. Under utbildningens praktik-period började gruppen utveckla en prototyp av det som senare skulle bli deras flaggskeppsprojekt, Project Solar.
Arbetet gav snabbt resultat. Teamet nominerades i kategorin Best Technology under Swedish Game Awards 2024, något som gav dem både självförtroende och nya möjligheter. Nomineringen ledde bland annat till en resa till Malta för att pitcha spelet och en chans att presentera idén på scen under Redeyes investeringsdag i Stockholm.
– Vi är ett gäng kursare från två systerklasser på utbildningen som började utveckla Project Solar under studietiden. Gruppen består av ungefär lika många kvinnor som män. Just nu är vi cirka fem personer som arbetar aktivt med spelutvecklingen, eftersom några av oss är ute på konsultuppdrag, bland annat i Japan, medan andra arbetar med annat. Men alla är fortfarande kvar i bolaget, berättar Patrik Andersson, medgrundare och spelregissör, Imperial Playgrounds.
Patrik Andersson, medgrundare och spelregissör på Imperial Playgrounds.
Anchor’s Lament blev studions första spelsläpp
År 2025 grundades spelstudion Imperial Playgrounds. Vid sidan av Project Solar har studion även utvecklat spelet Anchor’s Lament, som släpptes på Steam i april i år. Det kostnadsfria spelet är ett autobattler i 2D för flera spelare, där ankare och havsvarelser står i centrum.
– Jag fick idén förra sommaren att göra ett sidoprojekt, och nu är Anchor’s Lament släppt till PC. En mobilversion kommer inom kort. Vi planerar också att släppa nya content-patchar varje månad. Tanken med spelet är att visa att vi faktiskt kan göra spel, inför framtida projekt och partnerskap. Att det blev just den här typen av spel är egentligen ganska egoistiskt, eftersom jag älskar genren, säger Patrik Andersson med ett skratt.
Project Solar växer fram tillsammans med spelarna
Bara några dagar efter lanseringen av Anchor’s Lament släpptes även en demo av Project Solar. Spelet är ett co-operativt open world-äventyr där två robotar anländer till en mänsklig koloni på en annan planet, trots att människorna själva aldrig verkar ha kommit fram. Robotarnas uppgift blir att ta reda på vad som hänt med mänskligheten. Berättelsen är icke-linjär och formas av spelarens egna val under spelets gång.
– Vi har involverat spelare och communityt tidigt i utvecklingsprocessen via Discord, där de fått testa tidiga versioner av båda spelen. Det är både väldigt roligt och otroligt värdefullt. De ger oss feedback och nya idéer som hjälper oss vidare i utvecklingen. I slutändan är det ju för spelarna vi gör spelen, och de är väldigt duktiga på att komma med konstruktiva synpunkter. Önskelistan växer hela tiden och just nu söker vi finansiering för att kunna slutföra lanseringen av Project Solar. Om några veckor kommer vi dessutom att ställa ut spelet på Nordic Game i Malmö, berättar Patrik Andersson.
Erfarenhet och stöd från spelbranschen
Redan under utbildningen kom teamet i kontakt med startup-programmet och Jimmy Lee Öhman, som först blev deras mentor under praktikperioden. Senare gick de med i Sweden Game Startup, där Jimmy nu är deras affärscoach vid noden i Göteborg.
– Vi kom in tidigt i programmet och har fått mycket hjälp med att forma bolaget. Vi har ännu inte hunnit använda allt stöd som finns tillgängligt, men vi har fått otroligt mycket hjälp med att pitcha och lära oss att marknadsföra våra idéer och spel. Det bästa med Science Park Skövde är deras långa erfarenhet inom spelbranschen och att de delar med sig av den kunskapen till oss och andra startups. Communityt är fantastiskt och det är häftigt att vi kan hjälpa varandra. Vi har mycket kontakt med andra studios och tar själva emot praktikanter från vår tidigare utbildning, säger Patrik Andersson och fortsätter:
– Målet är självklart att det ska gå bra och att vi snart kan stå på egna ben, med extern finansiering och en lansering av Project Solar.
Efter Project Solar väntar nästa satsning
Imperial Playgrounds vill fortsätta skapa spel som de själva tycker är roliga att spela, och redan nu har arbetet med nästa projekt påbörjats i en pre-production fas.
– Idéer saknas inte. Framför allt vill vi fortsätta utveckla spel. Till alla som drömmer om att starta en egen spelstudio vill jag bara säga en sak: Det finns inget bättre land att starta ett indiebolag i. Bara kör, avslutar Patrik Andersson.