Tiny Nomads skapar världseko med spel om en springande näsa

Tiny Nomads grundades av Jad Tawbi, Axel Sandstedt och Leo Wognum. Trion lärde känna varandra 2019 under sin utbildning i spelutveckling vid Uppsala universitet på Gotland, där de arbetade tillsammans i flera projekt.

Varje medlem specialiserade sig i olika aspekter av spelutveckling. Jad fokuserade på programmering, Axel på grafik och ljud, och Leo på design och animation. Efter sin examen gick de skilda vägar, till dess att Jad tog initiativet att samla gruppen.

Anledningen? Ett globalt game jam i Singapore.

– Vi hade genomfört många projekt under vår studietid och har alltid märkt att vi jobbade väldigt bra tillsammans som grupp. När möjligheten till tävlingen dök upp visste jag vilka jag kunde lita på för denna utmaning, säger Jad Tawbi.

Resultatet av game jamet blev spelet Sniffer’s Delight. Spelet, som skapades på bara nio dagar, blev en oväntad succé. Bland över 400 bidrag placerade sig Tiny Nomads topp tre, vilket ledde till att de bjöds in till pitchfinalen på plats i Singapore under olympiska eSports-veckan 2023.

Efter en utmanande, men lyckad presentation inför branschveteraner som SEGA och Japan eSports Union, vann de tävlingen. Ett startskott för studion Tiny Nomads.

– Där och då insåg vi att vår idé inte bara var en idé, utan något som kan bli någonting stort, säger Leo Wognum.

Sedan dess har Tiny Nomads grundats och rest världen runt, besökt Japan, Dubai och Tyskland bland andra länder och visat upp en vidareutvecklad version av Sniffer’s Delight. Spelet har kommit långt med en färggrann ny konststil och nya nivåer och spelmekaniker att utforska.

I spelet springer man runt fantasifulla miljöer som näsan Sniffer, löser pussel med hjälp av luft- och snorbaserade förmågor samt hjälper avloppsinvånarna att återställa sina hem till sin forna glans.

– När folk frågar oss “Varför en näsa?”, svarar vi alltid ”Varför inte?”. Vi vill skapa spel som människor kan samlas kring, skratta åt och minnas för hur de får en att känna, säger Jad Tawbi.

Studion har även siktet inställt på Japan som en potentiell huvudmarknad. Under sitt besök i Tokyo märkte de ett starkt intresse för spelets säregna stil och humor – något som påminner om de japanska spel de själva växte upp med. Sniffer’s Delight var en hit med den japanska publiken, spelades av inflytelserika streamare och blev omskriven av japansk media som Famitsu.

– I Japan är ett spel mer än bara ett spel. Där lever det vidare i leksaker, arkadhallar och evenemang. Vi ser en stor potential att bygga vidare på vår värld där, säger Leo Wognum.

Under sitt första år har Tiny Nomads fått stöd från Science Park Skövde, då de är en del av startup-programmet. Trots att de är självfinansierade, har de flera potentiella samarbeten på gång och hoppas på spännande nyheter under året som kommer.

Just nu är fokuset att släppa en demo på Steam och jobba hårdare mot att hitta extern finansiering och samarbete.

– Men att växa handlar inte bara om pengar. Vi vill växa som team, som utvecklare och som en del av spelvärlden. Framför allt vill vi få folk att skratta, säger Leo Wognum.

Axel Sandstedt fyller i:

– Vi ser fram emot att visa upp mer av Sniffer’s Delight till spelare runt om i världen. Vi publicerade nyligen en sida på Steam där folk kan önskelista spelet, och engagemanget hittills har varit fantastiskt!